Hanoï est notre première étape dans la partie Vietnam de notre voyage. Nous y resterons deux jours et demi. Et demi, car nous reviendrons de notre croisière dans la baie de Ha Long en fin de matinée et prendrons l’avion du retour tard le soir, nous pourrons donc visiter.
Arrivée
Nous avons récupéré nos amis, et dit au revoir à Julie, le groupe s’est donc un peu élargi, avec les valises qui vont avec. Notre hôte Airbnb nous avait proposé de réserver un transfert en minibus, nous avons accepté. Le minibus nous embarque et prenons la route du vieux quartier.
C’est l’occasion de découvrir la vision très particulière qu’on les vietnamiens de la conduite : s’il y a de la place, on passe, s’il n’y a pas de place, on en fait. Les voies tracées sur la route sont purement décoratives, tout le monde roule n’importe comment. Pas vite, mais n’importe comment. Après les freins, l’accessoire le plus indispensable dans un véhicule au Vietnam, c’est le klaxon. Il n’est pas utilisé pour réprimander un autre conducteur, il sert juste à dire « je suis là ».
Nous constatons aussi le nombre incalculable de scooters qui, quelques fois, transportent un volume de marchandises tout simplement incroyable !
Les rues du vieux quartier sont très étroites et, donc, encombrées de scooters. Le minibus se fraye donc difficilement un chemin et, surtout, il ne peut pas rester longtemps à boucher la circulation pour nous laisser descendre.
Logement
C’est donc au pas de course que nous arrivons à notre logement. Nous empruntons un couloir qui nous mène dans une petite cour dans laquelle se trouve notre appartement… sur 3 étages ! Oui, tout est en hauteur dans le vieux quartier. L’avantage, c’est qu’il ne donne pas sur la route et est donc « relativement » calme. L’inconvénient, c’est qu’il est à côté d’un temple et les moines sont matinaux ! Et ils jouent du gong… Bon, ce ne sera qu’une matinée, ouf.
Nous sommes un peu au nord du lac Hoan Kiem, à deux pas de la fameuse rue de la bière.
Autour du lac Hoan Kiem
Il y a justement pas mal de choses à voir autour de ce lac. Déjà, pendant la journée, on trouve une multitude de jeunes filles en tenues traditionnelles qui se font mitrailler par leurs photographes. C’est incroyable, il y en a partout ! et avec du matériel, pas uniquement un smartphone pour faire un selfie. Ca doit être culturel…
UNIQLO Hoan Kiem
Premier point d’intérêt : le magasin Uniqlo au sud ! Avec des tarifs canons. Idéal pour acheter des pantalons légers que l’on utilisera au Cambodge pour visiter les temples avec une température plus élevée qu’ici.
La tour de la Tortue
Les jeunes filles citées précédemment sont plus souvent rencontrées sur la partie sud du lac. Pourquoi ?
Pour avoir la tour de la Tortue en fond. Cette petite tour située sur un minuscule ilot est un des symboles de la ville.
Temple Ngoc Son
En remontant la rive est, nous passons devant de nombreux étals. C’est le week-end et il y a plusieurs animations autour du lac.
Nous arrivons au temple Ngoc Son accessible depuis son fameux pont rouge. L’endroit est très photogénique et nous retrouvons donc nos demoiselles en séances photos. Nous ne sommes pas entrés dans le temple et nous sommes contentés de marcher sur le pont. L’endroit est assez populaire et il y a pas mal de monde, en tout cas le week-end.
Dans les environs du lac
Lors de nos balades autour du lac, nous avons poussé un peu plus loin dans les rues adjacentes. On tombe ainsi dans un quartier manifestement très huppé où l’on trouve l’Opéra de Hanoï.
A l’opposé, c’est la Cathédrale Saint Joseph qui nous accueille. Avant de l’atteindre, nous passons au préalable devant l’étonnant Note Coffee dont les murs intérieurs comme extérieurs sont tapissés de post-it avec des mots laissés par les visiteurs.
Train Street
Alors, à Hanoï, s’il y a bien un endroit qui est connu, c’est Train Street.
il faut s’assoir de côté sinon on aurait les genoux emportés par le train !
Cette « rue du train » est en fait littéralement les voies du train. Quand on s’y promène, on marche sur les rails. Au bord de ces rails se trouvent de nombreux bars et restaurants qui permettent de s’assoir à quelques centimètres du train. Quand je dis « centimètres », ce n’est pas une exagération ! Lorsque le train passe, à certains endroits il faut s’assoir de côté sinon on aurait les genoux emportés par le train ! Il n’y a même pas à tendre la main pour toucher les wagons. C’est très impressionnant.
Nous y sommes allés plusieurs fois. La première fois le midi où nous avons mangé un pho en attendant le passage du train. Et la seconde fois le soir où nous avons simplement pris un cocktail.
Il n’est pas compliqué de trouver Train Street car il y a plusieurs points d’accès. Le plus simple est le passage à niveau sur Tran Phu, ici. Quand nous y sommes allés le soir, un rabatteur nous a fait le coup du train qui arrive tout de suite et donc l’accès va être fermé. Il a fait comme s’il demandait l’autorisation de passer à un autre homme puis nous a placé dans un bar. Bon… c’était limite… mais finalement le bar était très sympa et, en effet, le train arrivait bientôt.
D’ailleurs, pour les horaires des trains, on trouve plusieurs sites mais les bars ont également des pancartes indiquant les horaires. A prendre en photo !
L’ambiance de nuit est plus sympa que pendant la journée mais il y a aussi plus de monde. Faire les deux est une bonne idée : un repas le midi, un verre le soir.
Mausolée de Hô Chi Minh, pagode Môt Côt et palais présidentiel
Ce matin, nous marchons jusqu’au mausolée de Hô Chi Minh. Ce n’est pas très loin, ça se fait facilement à pied.
C’est la première fois que nous sortons du vieux quartier et on retrouve de grandes avenues dégagées qui nous changent des ruelles. La circulation est plus calme également.
En arrivant aux abords du mausolée, nous constatons qu’il se trouve sur une immense place… vide, la place Ba Dinh. Cela s’explique par le fait que l’entrée est filtrée par des postes de sécurité. J’en profite pour donner trois conseils :
- Ils ne rigolent pas (au sens propre) avec la sécurité. Rien ne passera. Un ami avait une lampe de poche dans son sac, elle n’est pas passée, malgré nos demandes.
- Ils ne rigolent pas non plus avec le code vestimentaire. Nous avons vu une femme se faire refouler car trop légèrement vêtue.
- Il y a la foule à l’accès sud, nous avons du faire la queue assez longtemps. Lorsque nous sommes sortis par l’accès nord, à côté du palais présidentiel, il n’y avait personne !
Une fois devant le mausolée, nous avons eu droit à la relève de la garde avec des soldats plus artistes que soldats. Nous n’avons pas visité le mausolée lui-même mais sommes allés voir le palais présidentiel tout proche.
Problème : les gardes ne vous laissent pas prendre de photo face aux grilles. Le palais est vraiment caché et on ne peut pas s’attarder plus de quelques secondes devant les grilles avant d’être rappelé à l’ordre.
Profitant du fait que l’accès à la place se fait sans faire la queue par cette entrée, nous y sommes retournés pour ensuite accéder à la pagode Môt Côt. Une pagode étonnante avec un unique pied central.
Fin de journée avant le réveillon
Pagode Tran Quoc et lac de Truc Bach
Nous reprenons un Grab qui nous dépose devant la pagode de Tran Quoc, la plus ancienne de la ville. Là, comme nous sommes en short, nous nous faisons assaillir par les vendeurs qui nous proposent d’acheter de quoi nous couvrir. Les femmes avaient prévu le coup et peuvent entrer.
Puis nous marchons autour du lac de Truc Bach pour trouver un restaurant. Il n’y a pas beaucoup d’animation dans le coin et nous finissons par en trouver un sur la presqu’ile.
Ensuite Thomas prend un Grab scooter pour rentrer. Il rejoindra le Airbnb en un temps record mais en pensant mourir plusieurs fois !
Pont Long Bien
Pour nous, c’est un peu de marche jusqu’au pont Long Bien.
Ce pont aussi un symbole de la ville avec son imposante carcasse de métal rouillé. Malheureusement, nous n’avons pas réussi à trouver un point de vue où l’on pouvait le voir correctement. Par contre, il est possible de marcher dessus !
Cyclo-pousse et rue Hang Ma
Nous prenons maintenant la direction de la rue Hang Ma.
Il y a beaucoup de rue « spécialisées » dans Hanoï. Celle-ci est spécialisée dans les décorations festives. Nous sommes entre Noël et le Nouvel An, les boutiques rivalisent donc de prouesses pour attirer l’œil, et ça fonctionne, la rue est magnifique !
Pour le retour à notre logement, nous nous laissons tenter par le cyclo-pousse. Mais bon… c’est cher et nous nous sentons quand même mal de voir ces hommes, vieux, galérer à pédaler dans le trafic.
Feu d’artifice du Nouvel An
Nous sommes le 31 décembre et nous avions prévu d’aller voir le feu d’artifice tiré sur le lac. Il existe de nombreux bars en rooftop qui proposent des soirées réveillon. Mais les tarifs sont très élevés et nous voulons aussi diner, pas uniquement boire. Là, c’est déjà plus restreint.
Bref, nous trouvons un restaurant un peu plus haut de gamme que ceux que nous avons pratiqués jusqu’ici, juste à côté de la rue de la Bière. D’ailleurs un petit mot sur cette fameuse rue : le soir, elle est effectivement très animée avec des bars avec danseuses et musique à fond. Nous l’avons parcourue une fois mais ce n’est pas trop notre style.
Après notre repas nous décidons de descendre sur le lac. Nous ne sommes pas les seuls, les rues sont bondées. Et surtout, des barrages empêchent d’aller plus loin. Ils sont gardés par des policiers avec lesquels on n’a pas envie de s’embrouiller… En essayant d’expliquer que l’on veut aller sur le lac, nous arrivons à passer un premier barrage, certainement grâce à notre aspect européen. Mais il y a plus loin un second barrage. Et là, impossible de passer, peu importe la rue que l’on essaie. Seuls les personnes qui ont une réservation pour un restaurant dans la zone du lac peuvent passer.
Nous faisons donc demi-tour et essayons de trouver un rooftop qui ne soit pas déjà complet. Nous en trouvons finalement un, qui n’est pas au bord du lac, dont le tarif n’est pas donné, mais on pourra quand même voir le feu d’artifice.
Village de l’encens Quang Phu Cau
Le lendemain, c’est le départ pour Tam Coc. Nous avons réservé un minivan mais nous lui avons demandé de faire un arrêt à Quang Phu Cau, le village de l’encens. C’est sur le chemin et le détour n’est donc pas très long.
C’est joli mais très artificiel…
Alors… C’est un peu une déception… Pourquoi ?
En fait, il faut visiter une fabrique d’encens pour voir les fameux « champs » colorés. Nous pensions naïvement qu’il suffisait de se promener dans le village pour les voir. Notre chauffeur nous dépose devant un hangar dans lequel l’on retrouve effectivement ces bottes colorées.
Les couleurs sont en fait les tiges des bâtons d’encens. Une femme nous montre comment ceux-ci sont réalisés et l’on peut faire notre propre bâton. Ensuite, on se promène au milieu des bottes arrangées pour être très « instagramables ». Il y a même une plateforme pour prendre des photos en hauteur.
C’est joli mais très artificiel…
Nous reprenons notre chemin pour nous rendre à Tam Coc.
Bilan
De Hanoï, nous n’avons vu que le vieux quartier, mais nous l’avons beaucoup aimé. Il est déroutant avec son agitation permanente, ses hordes de scooters, etc. Nous avons découvert comment traverser une rue au milieu du trafic. Nous avons mangé dans des restaurants à peine plus grand que la cuisine et vu de la street-food que nous n’avons pas osé gouter. Mais il se dégage une ambiance très sympathique, beaucoup plus « locale » que ce que nous avons ressenti à Bangkok.