Arrivée

Nous voici à nouveau à l’aéroport de Bangkok, mais cette fois c’est notre destination et pas une escale. Le temps de sortir de l’aéroport et nous appelons… un Grab, évidemment ! Nous ne sommes pas les seuls et la zone dédiée aux VTC est noire de monde. Enfin notre chauffeur arrive et nous pouvons aller déposer nos affaire à l’hôtel en cette fin d’après-midi.

Logement et transports

Notre hôtel est le Easy Planet Bangkok Surawong dans le quartier de Surawong, comme son nom l’indique. Nous avons choisi cet hôtel car il n’est pas très cher par rapport aux autres que nous avions vu. Son emplacement semble relativement proche des transports en communs.

Notre première nuit a été infernale

Dans les faits, même si l’on nous dit partout que le trafic est horrible à Bangkok, à chaque fois que nous avons eu besoin de nous déplacer, Grab était plus rapide et moins cher. Donc, au final, nous n’avons jamais pris les transports.

Notre première nuit a été infernale. Bien que l’hôtel soit en retrait de l’avenue, son insonorisation est catastrophique. Nous avons dû vérifier que la fenêtre était bien fermée tellement le bruit de la rue nous parvenait. De plus, certains tuk-tuk ont des pots d’échappements trafiqués et font le bruit d’une voiture de sport. Nous avons immédiatement demandé à changer de chambre et le personnel, charmant, nous a alors positionné du côté calme et tout s’est bien terminé.

Première soirée

Dusit Central Park

Pour notre première soirée, nous marchons jusqu’au centre commercial Dusit Central Park, proche du parc Lumpini. Il ne s’agit pas de faire les magasins, mais ce centre commercial héberge un magnifique jardin sur son toit. Il s’étend sur plusieurs étages et des allées permettent de se promener au milieu des arbres. Lorsque nous arrivons, la nuit n’est pas encore tombée, nous faisons un peu les boutiques avant d’y retourner.

Cerise sur le gâteau, c’est la période de Noël. Nous avons donc droit à un grand sapin illuminé et les arbres sont entourés de guirlandes. Avec les illuminations changeantes des arbres, l’effet est superbe.

Après nous être baladés, nous prenons descendons et traversons le parc Lumpini. A cette heure, il est littéralement pris d’assaut par les joggers.

Nous, nous allons au Hard Rock Café, notre passage obligé !

Hard Rock Café Bangkok

Oui, ce n’est pas de la cuisine locale, mais nous avons pris l’habitude d’y faire un arrêt dans chaque ville qui en comporte un… et de revenir avec le T-shirt.

En plus du hot fudge brownie, nous avons eu droit à un groupe en live ce soir. Cela donne toujours une bonne ambiance même s’il sera difficile d’atteindre celle du Hard Rock Café de Lisbonne, la meilleure à ce jour dans un cadre magnifique.

Deuxième jour

Aujourd’hui, c’est visites ! Nous prenons un Grab pour aller au Grand Palais, que nous allons visiter, et autour duquel se trouvent également d’autres temples.

Grand Palais (ou Grand Palace)

L’entrée est payante au Grand Palais et nous devons faire tout le tour, en plein soleil, pour arriver à l’entrée. Il y a plusieurs entrées, mais à chaque fois on nous fait signe de continuer jusqu’à la prochaine. Enfin, nous arrivons à la bonne et allons prendre nos billets. En faisant le tour, nous passons devant de nombreuses boutiques qui vendent les « kits touristes » : pantalons pour les hommes, robes longues pour les femmes, etc. Car, ici, dress code approprié obligatoire.

Il y en a partout, on ne sait plus où donner de la tête !

Nous entrons finalement, et sommes loin d’être seuls. Il y a beaucoup de monde, mais c’est tout à fait supportable. Le Grand Palais est très étendu mais tout n’est pas accessible car il héberge de nombreux bâtiments administratifs et salles de réception.

Il est divisé en plusieurs cours et le première regorge de statues et de bâtiments tous plus décorés les uns que les autres. Il y en a partout, on ne sait plus où donner de la tête !

Un temple attire les visiteurs plus que les autres, les temple du Bouddha d’Emeraude. Il y a une file pour entrer, mais elle va vite. A noter que l’on doit se déchausser et interdiction de prendre des photos à l’intérieur. La statue en elle-même est petite, à peine plus de 60 centimètres, et n’est pas taillée dans un bloc d’émeraude mais elle en a la couleur. Elle est habillée de vêtements d’or.

Après nous être promené dans cette première cour et avoir, au passage, vu une maquette de Angkor Vat, nous la quittons en passant devant deux statues de gardiens.

Dans les autres parties du palais, nous découvrons des bâtiments administratifs et d’autres édifices qui n’ont plus de fonction officielle mais servent de salles de réception. Après le feu d’artifice de la première partie de la visite, celle-ci parait un peu fade et nous finissons par ressortir du palais.

Une visite qui nous en a mis plein les yeux ! Le Palais Royal est vraiment à ne pas manquer pour voir tous les styles architecturaux au même endroit.

Temple du Bouddha Couché (Wat Pho)

Notre prochain arrêt n’est pas loin puisqu’il est littéralement de l’autre côté de la rue. C’est le temple du Bouddha couché ou Wat Pho. L’entrée est, ici aussi, payante.

Comme son nom l’indique l’attraction principale de ce temple est l’immense statue du Bouddha couché. Elle fait 46 mètres de long pour 15 de haut et représente, donc, Bouddha doré couché la tête appuyé sur sa main.

Si l’on doit émettre un reproche, c’est qu’il y a très peu de recul puisqu’on fait le tour de la statue dans un couloir et les nombreuses colonnes font que l’on ne le voit que très difficilement en entier.

Le Bouddha couché n’est pas la seule attraction du temple. Celui-ci regorge de centaines de statues de Bouddha dans divers galeries et bâtiments. La promenade au milieu de ces chefs d’œuvres artistiques est très agréable. Il y a même une petite cascade qui rafraichit.

A noter qu’une école de massage se trouve sur le site et offre de se faire masser. Thomas a essayé !

Wat Arun

Une des tâches les plus compliquée de la journée aura été de trouver un restaurant avec vue sur le fleuve, et donc le temple Wat Arun. Tout est réservé, nous sommes un peu arrivés comme des touristes… Finalement, nous en trouvons un qui n’a pas la vue, mais n’est pas trop loin.

Puis, nous prenons le ferry qui traverse le fleuve et nous dépose au temple.

Wat Arun, aussi appelé le Temple de l’Aube, a une architecture particulière en « temple-montagne ». Une tour de 70 mètres se trouve en son centre avec quatre autres tours plus petites à chaque extrémité. L’effet est saisissant.

Sur le site, beaucoup de monde, car c’est une des stars de Bangkok, et beaucoup de jeunes filles habillées en tenues traditionnelles qui font des shootings photo. S’il n’y a pas de partie intérieure, l’on peut quand même monter les escaliers, très raides, pour arpenter ses balcons. Comme toujours le temple est très richement décoré avec une multitudes de statues et reliefs extrêmement détaillés.

Il est conseillé de revenir le voir le soir lorsqu’il est éclairé mais nous n’en avons malheureusement pas eu l’occasion (ou le courage).

Iconsiam

Puisque nous sommes au bord du fleuve, proche d’un quai où s’arrêtent les navettes fluviales, nous décidons d’en prendre une pour aller dans le centre commercial Iconsiam. Ce centre commercial est démesuré !

Nous attendons patiemment la navette. En fonction de là où l’on souhaite aller, on se place dans la file appropriée. Puis… on attend… et encore… à tel point que je retourne demander au kiosque s’il y a bien une navette qui va passer. Finalement, elle arrive. Elle se vide totalement et heureusement, car elle se remplit ensuite intégralement. Plus une seule place assise ou debout. Cependant, pas de panique pour descendre, tout le monde va au même endroit.

Derrière se trouve un marché flottant traditionnel… rien que ça !

Arrivés sur place, nous sommes accueillis par le plus grand mur de verre du monde qui délimite la zone Iconluxe. A l’intérieur, nous arrivons au niveau de bars entourés de verdure. Mais ce n’est pas tout ! Derrière se trouve un marché flottant traditionnel… rien que ça !

Le reste est dans la même veine. Des boutiques délirantes avec un chien immense, qui respire, des statues, etc. Bon, nous n’achetons rien, faisons une pause au Starbuck (blindé), montons admirer la vue depuis ses terrasses, en passant par un bar où une chute d’eau tombe depuis le plafond, etc. puis nous rentrons.

Chinatown

Pour la soirée, nous décidons d’aller à Chinatown. Le quartier est très animé et nous pensons trouver à diner dans un petit restaurant local.

Il y a vraiment beaucoup de monde et les restaurants sont pris d’assaut. Il y a toujours les petites échoppes qui vendent dans la rue mais, là aussi, il y a la queue. Finalement, nous terminons dans un restaurant plus classique.

Nous n’avons pas été sous le charme de l’ambiance de Chinatown. Peut-être aurions-nous du plus insister.

Troisième jour

Nous commençons notre troisième jour comme les précédents, avec un petit déjeuner européen au café Tiang & Tang. C’est le café d’un hôtel qui a des tables dans une petite cour, très agréable et très bon.

Wat Paknam, le Bouddha géant

Direction une autre partie de la ville aujourd’hui pour aller voir le Bouddha géant. Notre Grab nous laisse un peu plus loin car seule une petite rue y mène et elle est totalement bouchée. Il faut dire qu’il est étonnant de trouver un tel temple dans ce quartier fait de ruelles où les voitures passent à peine, voir pas du tout.

Car il est imposant ! 69 mètres de haut ! On le voit de loin !

La statue n’est pas toute seule, car un imposant stupa blanc, plus haut que le Bouddha, est également présent dans son dos. Celui-ci se visite. La plupart des visiteurs vont directement au dernier étage mais l’on peut quand même profiter des salles intermédiaires avec notamment une collection de statues de Bouddha.

Au dernier étage, on trouve une salle au plafond très coloré dans laquelle se trouve une maquette de stupa en verre émeraude.

Le seul problème de la visite ? En cette matinée, le soleil est pile derrière le Bouddha. Difficile de réussir ses photos face au soleil.

Wat Khun Chan

Depuis la terrasse du stupa, en dehors du dos du Bouddha, nous voyons aussi les imposantes statues de Wat Khun Chan.

Nous sommes d’ailleurs étonnés car nous n’avons jamais entendu parler de ce temple. Certainement parce qu’il est à l’ombre du Bouddha géant. Pourtant il regorge de statues imposantes et très variées. Autre point intéressant : il n’y a personne ! Ou seulement quelques locaux.

Si nous sommes passés par ce temple, c’est pour aller de l’autre côté du canal pour faire la fameuse photo que l’on voit partout : le canal, ses bateaux et le Bouddha derrière. Mais le soleil nous fait encore des misères et il faut jouer avec les réglages pour parvenir à avoir quelque chose de satisfaisant.

Pendant que nous sommes là, nous trouvons un tout petit restaurant avec quelques tables dans une cour où nous mangerons très bien pour un prix dérisoire.

Wat Saket, le Mont d’Or

Nous appelons à nouveau un Grab, qui se révèle être un taxi… dans un état douteux. Mais il nous mènera quand même à bon port, au temple Wat Saket, le Mont d’Or.

Ce temple est déjà situé dans les hauteurs de Bangkok mais il est plus édifié au sommet d’une colline. Pour y parvenir, 344 marches sont à gravir. Ca se fait sans problème, avec un départ au frais sous les arbres accompagné de petites cascades.

Avant même de commencer l’ascension, l’on peut passer par une salle où se trouve une imposante statue de Bouddha debout.

Au sommet, en plus de la « cloche » dorée, nous sommes récompensés par une vue à 360° de la ville. Bon, il n’y a pas d’édifices marquants aux alentours, mais nous sommes montés jusque là, donc nous profitons.

Le chemin retour est différent de l’aller et l’on passe par des autels où se trouvent de nouvelles statues et aussi par une mise en scène assez glauque qui relate l’épidémie de choléra qui avait frappé la ville et les vautours qui avaient ainsi profité des corps déposés non loin.

Enfin, plusieurs étals sont disposés autour du mont avec notamment un étalage d’insectes et autres larves grillés. A table !

Central World

Pour ce soir, nous allons à Central World, le plus grand centre commercial de la ville. Oui, parce que Iconsiam, c’était un peu petit 😉

Sur le passage, nous traversons le MBK Center, assez glauque et il parait que c’est le temple de la contrefaçon. Changement de décor total quand nous traversons Siam Paragon, très classe. En cette période de fêtes, il y a beaucoup d’animation à Central World avec notamment un concert de K-Pop (mais nous ne connaissons pas…) et un village Disney de Noël.

Un Grab plus tard, nous sommes à l’hôtel pour une courte nuit avant un départ très matinal pour Hanoï.

Bilan de ces quelques jours à Bangkok

Eh bien, c’est finalement un peu mitigé.

Côté visites, le Palais Royal était éblouissant. Le Bouddha géant impressionnant. Et nous n’avons pas eu le temps de tout voir ni d’aller aux alentours. Donc, de ce côté-là, pas de déception. Cependant, la ville elle-même ne nous a pas vraiment emballé. Peut-être parce qu’elle est très moderne et il n’y a pas vraiment de centre historique où l’on peut se balader (ou nous ne l’avons pas trouvé). Les centres commerciaux sont impressionnants et très beaux, mais ce n’était pas le but principal de notre visite. Bref, de magnifiques visites dans une ville moderne.

Maintenant, nous démarrons l’étape Vietnam !