Ko Samui est la première étape de notre voyage en Thaïlande, avant Bangkok, puis le Vietnam et le Cambodge. Nous allons y passer 5 jours avec, au programme, relaxation et visites.

Arrivée et installation

L’arrivée à Ko Samui est une expérience en soi. En effet, au pied de l’avion, nous embarquons dans de charmants petits bus qui déclarent que l’on est officiellement en vacances !

L’aéroport est pittoresque et l’on comprend pourquoi l’on nous a donné des stickers de couleur au départ : il faut se diriger vers le tapis de la même couleur pour récupérer nos valises. C’est rapidement fait et nous pouvons ensuite récupérer notre voiture de location.

A quatre, et sans âme d’aventuriers, nous avons opté pour la voiture et non pas le (très) populaire scooter. Sans compter que notre villa est dans les hauteurs et qu’il parait que la route est très raide.

On conduit à gauche en Thaïlande. Après avoir vécu deux ans à Londres, les reflexes reviennent vite 😉

Maps nous conduit vers notre villa. Mais comme ce n’est pas encore l’heure du check-in, nous prenons un agréable brunch sur la plage face à la mer. Puis nous prenons la route et, en effet, la pente est incroyablement raide ! Nous comprenons pourquoi il était indiqué qu’il fallait une voiture suffisamment puissante !

Logement

Nous souhaitions loger du côté calme de l’île et nous avons choisi Bang Por, au nord-ouest de Ko Samui. Nous avons loué une villa sur les hauteurs à Pacific Palisade. La vue est tout simplement magnifique, même si elle se mérite car la route pour y accéder est très (très) raide et, une fois dans la résidence, ce n’est pas mieux avec toujours des pentes incroyables et des virages à angle droit. Mais bon, on s’y fait !

Les deux chambres principales, tout comme le salon, ont la vue sur la piscine qui a elle-même vue sur la mer. La piscine n’étant pas chauffée, l’eau était un peu fraiche mais cela ne nous a pas empêché d’en profiter.

Avec un Seven Eleven au bas de la route, pour les petits déjeuners uniquement car le reste du temps ce fut restaurant, la situation était parfaite.

Restaurants

Avec le cout de la vie à Ko Samui, pas la peine de s’embêter à faire la cuisine, c’est tous les jours restaurant !

Au pied de notre villa, nous avons trouvé une perle. Nous y avons mangé tous les soirs ! A première vue, on ne dirait pas un restaurant : des tables avec toiles cirées, pas de murs, de la tôle en guise de toit et la cuisine au bout de la « salle ». Mais une nourriture délicieuse, un serveur au sourire contagieux, toute la famille en cuisine et, évidemment, un prix dérisoire. Nous n’étions visiblement pas les seuls habitués et ça nous a brisé le cœur de les quitter !

C’est ici : Pad Thaï

On peut parler d’un autre restaurant, celui où nous avons diné pour Noël. A savoir que la plupart des restaurants sont complets pour cette soirée, il fallait réserver tôt. Nous trouvons finalement… à côté de chez nous.

C’est donc à pied que nous allons au restaurant Panorama pour ce repas de Noël. C’est l’occasion de s’offrir de succulentes langoustes ! La nuit, forcément, on ne profite pas de la vue mais ce n’est pas grave puisqu’on l’a depuis notre villa. Nous avons passé une très belle soirée autour d’un très bon repas. Ce n’est évidemment pas le même tarif mais c’est Noël !

On peut aussi parler d’un autre restaurant que nous avons apprécié, le Pu Restaurant. Pourquoi en parler ? Le menu était bon, sans être extraordinaire, mais c’est son emplacement qui fait la différence, au bord de l’eau. Tellement au bord que si l’on choisit une table un peu trop proche, on est éclaboussé par les vagues.

Nous y sommes allé un midi mais comme le restaurant est sur la côte ouest, il y a moyen de diner face au coucher de soleil le soir. Quand on suit Maps, on se demande où l’on va, mais on arrive finalement à bon port et il y a de quoi se garer.

Premier jour

Le premier jour, c’est l’arrivée. Après avoir récupéré nos bagages et pris possession de notre voiture, nous nous dirigeons vers notre villa. Il est encore trop tôt, nous faisons donc une halte au 4 Monkeys pour prendre notre premier verre face à la mer.

Puis c’est l’ascension, il n’y a pas d’autres mots, vers la villa. La pente est incroyablement raide ! Pour le détail de la villa, remonter un peu plus haut.

Nathon

Nous profitons de la villa pour récupérer de notre voyage. Puis, en début de soirée, nous allons vers Nathon. Cette ville est plein ouest, donc idéale pour admirer le coucher de soleil. Nous découvrons au passage la vision très « particulière » des fils électriques sur l’île.

Une fois le soleil couché, nous retournons chez nous et, avant de remonter à la villa, trouvons notre fameux restaurant qui sera notre cantine du soir pendant le séjour avant de faire le plein au Seven Eleven pour le petit déjeuner.

Deuxième jour

En ce début de deuxième jour… nous profitons encore de notre villa ! Puis, pour le déjeuner, nous partons à la recherche du Pu Restaurant. A la recherche, car on se demande où nous emmène Maps. mais finalement nous y arrivons et profitons d’un déjeuner au bord de l’eau. L’occasion pour Nathalie de tester le curry « normal » et, manifestement, il est fort !

Wat Samut Tharam

Nous décidons d’aller vers les chutes Na Muang.

Sur le chemin, nous passons par un petit temple avec sa porte. Il s’agit de Wat Samut Tharam. Nous en faisons le tour avant de reprendre notre chemin.

Na Muang Waterfall 1

Nous arrivons à Na Muang Waterfall 1. S’il y a un 1, c’est qu’il y a un 2. La seconde chute d’eau est un peu plus loin et moins accessible. Nous nous contentons de la première.

Comme beaucoup. Car il y a effectivement beaucoup de monde. Il faut dire que la cascade est très facilement accessible. Il y a un parking pour se garer et il n’y a que quelques mètres à faire pour y arriver. Des gens se baignent mais nous allons nous contenter de traverser la rivière pour avoir une meilleure vue. Il y a vraiment beaucoup de monde et ça ne donne pas envie de s’attarder. Nous reprenons donc la voiture pour aller vers la plage de Lamai.

Lamai Beach

Au bord de la route se trouve un temple très pittoresque car d’une étonnante couleur rouge, Wat Sila Ngu. Malheureusement, en passant devant, nous constatons qu’il vient juste de fermer… Nous ne pourrons que le prendre en photo à travers les grilles. A voir si l’on a l’occasion de repasser ici un autre jour plus tôt dans la journée.

Nous continuons pour nous engager dans une ruelle très étroite qui descend vers la mer. Au bout, un petit parking bien pratique, mais surtout les rochers Hin Ta & Hin Yai « Grand-père et Grand-mère« . C’est une attraction apparemment incontournable qui consiste en deux rochers dont la forme rappelle des organes génitaux masculins et féminins. Bon… Grand-père, on ne peut pas le louper. Nous n’avons pas vraiment trouvé Grand-mère par contre. Ok, c’est marrant, mais ça occupe 5 minutes. Nous essayons de rejoindre la plage à pied, mais, à moins que l’on s’y soit mal pris, ça ne semble pas possible. Direction la voiture pour aller vers d’autres points d’accès à la plage.

Là, changement de décor. Nous trouvons de la place dans les rues proches des bars. Nous pouvons aller passer la fin d’après-midi sur la plage.

Est-ce que les plages de Ko Samui sont censées être paradisiaques ? Si oui, alors nous ne sommes pas tombés sur la bonne. La plage en elle-même est agréable et assez large, mais on est loin de l’eau translucide des Maldives, des Bahamas, de l’Ile Maurice ou de Polynésie.

Cela dit, nous passons un bon moment puis nous retournons à la voiture, en passant devant un couple qui a décidé qu’il ferait profiter tout le monde de sa musique sur la plage… Les bars ne sont pas encore animés mais nous avons quand même un avant-gout de ce que ce doit être plus tard le soir. Et ce n’est clairement pas ce qui nous intéresse… On voit, par exemple, quelques jeunes femmes, seules, installées à des tables. Bref.

Nathon, encore

Comme le soleil se couche, c’est le moment de retournez à Nathon pour profiter de son coucher avant d’aller… diner à notre cantine, évidemment !

Troisième jour

Aujourd’hui, c’est le réveillon de Noël, nous ferons une infidélité à notre cantine ce soir pour aller faire un diner de gala.

Mais pour le moment, c’est temples ! Direction Wat Phra Yai et Wat Plai Laem, deux temples très connus qui sont l’un à côté de l’autre au nord-est de l’île.

Wat Phra Yai

Aussi appelé « Le Bouddha géant« , ce temple héberge une statue relativement récente, années 70, de Bouddha assis. L’accès est très facile en voiture et il y a des parkings sur place ainsi que de nombreuses boutiques. C’est une des attractions principales de Ko Samui.

Au bout du parking, on voit déjà des statues dont certaines sont dans l’eau. Mais la star est donc le Bouddha géant de 12 mètres de haut et entièrement doré. Il se trouve au sommet d’une colline que l’on gravit via un escalier dont les rampes sont des nagas, des serpents mythiques, et qui est gardé par deux gardiens. L’ensemble est magnifique. Il est temps de monter les escaliers… en plein soleil.

Au sommet, l’on se sent tout petit au pied de la statue. Elle respire la sérénité et c’est contagieux. En faisant le tour, nous pouvons admirer le panorama depuis ces hauteurs et faire sonner les cloches de prière.

Malgré sa popularité, le site n’est pas bondé de touristes et conserve donc son calme. C’est une agréable visite et nous allons maintenant visiter Wat Plai Laem, tout proche.

Wat Plai Laem

Ici, c’est l’explosion de couleurs et de statues ! Il y en a partout ! Des grandes, des petites, à l’extérieur, à l’intérieur, etc.

Les trois principaux monuments sont situés sur de petites iles au milieu d’un étang. La principale est Guanyin, la déesse de la Compassion, avec ses 18 bras disposés en éventail. En approchant, l’on constate qu’un dragon est enroulé autour du socle. Le tout est très détaillé et coloré, vraiment magnifique.

La second statue massive est le Bouddha rieur. Comme son nom l’indique, il s’agit d’une statue de Bouddha assis arborant un large sourire communicatif. Il n’y a qu’à le regarder pour être de bonne humeur. A chaque coin de son ile se trouve d’autres statues plus petites. Comme toujours, tout est très détaillé et coloré.

La dernière ile, au centre, héberge le pavillon principal, gardé par deux gardiens. A l’intérieur, on trouve des fresques ainsi qu’une statue dorée de Bouddha. C’est depuis l’une des autres iles que l’on apprécie le plus ce bâtiment car il se reflète dans les eaux du lac.

Chaweng Beach

Nous ne sommes pas loin d’une des plages les plus connues de Ko Samui, Chaweng Beach. De plus, il est plus que l’heure de déjeuner. Nous trouvons sur Maps un restaurant sur la plage qui a l’air très bien, le Sawana, et décidons d’y aller. Il est sur le côté sud et nous trouvons une place pour nous garer au bord de la route. Les accès à la plage ne sont pas nombreux et nous traversons un bar pour y accéder… On n’avait peut-être pas le droit…

Le restaurant est une bonne pioche ! Il est simple, mais les plats sont bons et, surtout, il est sur la plage. Nous mangeons sous des pagodes.

Pour la digestion, c’est baignade et farniente sur la serviette. Les courageux arpentent la plage les pieds dans l’eau. Puis nous revenons car le soleil se couche bientôt, il faut dire que l’on a mangé tard, et nous voulons essayer le mini-golf qui n’est pas très loin. Après avoir trouvé notre chemin, nous y arrivons mais, pas de chance, il ne prend que le liquide… et nous n’avons pas assez. Partie remise.

De retour à notre villa, nous nous mettons sur notre 31 pour marcher jusqu’au restaurant Panorama pour un diner de Noël.

Et puis c’est retour à pied à la villa pour digérer et dodo car nous nous levons tôt demain.

Quatrième jour

Pour aujourd’hui, nous avons réservé une excursion au Ang Thong National Marine Park. Il faut donc se lever tôt pour aller prendre notre bateau rapide. Nous avons une voiture, donc pas besoin du transfert inclus en minibus, sachant qu’il ne serait pas monté jusqu’à la villa. En arrivant à l’embarquement, nous sommes accueillis par une collation copieuse, parfaite pour le petit déjeuner.

Cette excursion existe en plusieurs variantes, dont certaines, moins chères, se font à bord de plus gros bateaux moins rapides. Nous avons choisi la version hors-bord pour passer plus de temps sur place sachant qu’il faut déjà une heure pour arriver jusqu’au parc.

Ang Thong National Marine Park est un ensemble de 42 iles petites et un peu plus grandes. En plus de la baignade, on peut profiter de la plage et faire des randonnées.

Ang Thong National Marine Park

Snorkeling

Après une heure de bateau, nous arrivons à la première étape. Il s’agit de faire un peu de snorkeling proche des parois des ilots.

On voit pas mal de poissons mais l’eau est un peu trouble. Et, quand on a déjà fait la même chose en Polynésie, forcément, on est un peu blasé… Il y aura quand même une anémone avec son poisson clown.

Monkey Rock

Nous reprenons le bateau pour aller vers notre prochaine destination, l’ile de Ko Mae Ko, qui sera notre principale point de chute.

Nous passons devant Monkey Rock (ou Island) et, oui, une fois qu’on l’a, on distingue bien le rocher en forme de profil de singe !

Point de vue Pha Chan Charat

L’arrivée sur la plage est un peu sportive car le ponton est fait de cubes en plastique reliés les uns aux autres. Résultat : ce n’est pas si simple de garder son équilibre.

ça prend environ 45 minutes pour monter, mais… c’est absolument incontournable !

C’est le moment de commencer l’ascension au point de vue Pha Chan Charat. Alors… c’est très raide, c’est très haut, les marches ne sont pas faciles du tout, il fait chaud, ça prend environ 45 minutes pour monter, mais… c’est absolument incontournable ! Car la vue au sommet est magnifique. Plusieurs arrêts, tous les 100 mètres sont disposés pour reprendre son souffle. Ils sont les bienvenus et certains offrent déjà de belles vues.

Pour cette randonnée, les chaussures sont fortement conseillées. En tong, ça ne doit pas être si simple… Bref, une fois sortie de la forêt, on a une vue dégagée sur les iles avoisinantes et les eaux d’un bleu limpide. Véritablement à ne pas louper !

La descente va, évidemment, plus vite et, en attendant de reprendre le bateau, nous pouvons aller voir quelques singes dans les arbres sur la plage.

Puis nous allons sur une autre plage pour déjeuner. Après le déjeuner, ceux qui le désirent peuvent faire un tour de kayak. Alors, franchement… ça ne vaut pas le coup, ni l’effort… On se contente d’aller sur un autre plage de l’autre côté d’une avancée rocheuse, puis on reviens, et c’est tout. L’eau est vraiment sale avec des détritus qui flottent partout. Mieux vaut rester dans un hamac à faire la sieste.

Lac Emeraude

Dernière visite : le lac Emeraude. Là encore, ça monte. Mais ce sont des escaliers en métal, certes raides, mais facile à pratiquer. La montée ne dure pas longtemps et l’on est récompensé par le « lagon bleu » ou plutôt « lac émeraude ». Dommage, le soleil s’était caché lorsque nous sommes arrivés sur place.

Puis c’est le retour. Alors… à l’aller, un des moteurs de notre bateau avait donné des signes de faiblesse. Du coup, pour le retour, nous avons été répartis sur d’autres bateaux. Mais tout s’est bien passé.

Au final, une excursion très réussie et dont le summum est le point de vue de Pha Chan Charat, véritablement exceptionnel. L’organisation est aux petits oignons, à conseiller !

Nathon, toujours

Nous n’allons pas changer nos habitudes pour le coucher de soleil. Direction Nathon où nous allons prendre un verre en bord de plage et contempler le soleil se coucher.

Puis, c’est direction notre cantine !

Cinquième jour

Démarrage tardif aujourd’hui. Le temps s’est couvert et nous descendons dans un restaurant au bord de la plage pour prendre un brunch amélioré. Puis on enchaine par une n-ième partie de Skyjo face à la mer 😉

Wat Khiri Wongkaram

Puis nous prenons la direction de la porte des éléphants au sud ouest de l’ile. Elle permet d’accéder au temple Wat Khiri Wongkaram un peu plus loin.

Ce temple est particulier car il héberge le corps assis, momifié, d’un moine. Il est préservé dans une cage de verre. L’histoire veut qu’après sa mort son corps ne soit pas décomposé et ses disciples l’ont ainsi conservé.

Un moine, bien vivant celui-ci, est le gardien du temple. Il nous fait signe de venir et, un par un, exécute un rituel de protection avec de l’eau parfumée et nous noue un bracelet autour du poignet. C’est assez intimidant d’autant plus que nous sommes absolument seuls dans ce temple.

Wat Khao Chedi

Puis nous reprenons la route pour aller à la pointe sud-ouest et monter, en voiture car c’est raide, au temple Wat Khao Chedi.

Avertissement, ici, la tenue vestimentaire est stricte. Pour les femmes, il faut absolument se couvrir les jambes et les bras.

Le temple offre une vue dégagée sur la mer. Il héberge une multitude de Bouddhas dont un couché. Il n’y a personne et l’on peut en faire le tour tranquillement.

Fisherman’s Village Night Market

C’est la fin d’après-midi et nous décidons d’aller au Fisherman’s Village Night Market. Ici, on retrouve un peu l’ambiance de « l’autre Ko Samui ». Il y a quelques bars qui diffusent déjà de la musique à fond même si ce n’est que le début de la soirée.

Le marché offre de multiples stands où l’on trouve de tout : quelques objets traditionnels, beaucoup de contrefaçons et des stands de nourriture et glaces avec notamment les étonnants Ice Cream Rolls.

Nous cherchons un restaurant mais ne trouvons rien qui nous convienne. Tout le coin est très (trop) touristique et nous décidons de retourner chez nous et de manger… à notre petit restaurant préféré ! C’est notre dernier soir et nous disons au revoir à notre adorable serveur et sa famille. Ce restaurant est vraiment ce qui nous manque le plus de Ko Samui !

Départ pour Bangkok

C’est maintenant l’heure du départ pour Bangkok.

Nous rendons notre voiture à l’aéroport et attendons notre vol. L’aéroport est vraiment charmant. Il y a même des balançoires à l’extérieur ! Aussi, un buffet varié est disponible en libre service total, très agréable.

Bilan

Que penser de Ko Samui ?

Notre sentiment est qu’il en existe deux versions : celle, calme, locale, que nous avons vue, et celle beaucoup plus touristique avec les plages et les bars. Cette seconde version, nous en avons eu un léger avant-gout au Fisherman’s Village Night Market et dans les rues derrière Chaweng Beach. Ce n’est pas ce que nous sommes venus chercher mais nous pensons que beaucoup de jeunes touristes européens viennent chercher cette version car, une fois le billet d’avion payé, la vie est tellement peu chère qu’ils peuvent grandement en profiter. Bref.

Nous nous sommes bien relaxés et avons bien profité de notre agréable villa et de sa superbe vue. Certains temples sont vraiment impressionnants avec leurs immenses statues et valent la visite. Mention spéciale pour l’aéroport si charmant !

Enfin, on peut manger très bien pour trois fois rien. Le meilleur exemple est notre restaurant favori avec ses toiles cirées, tenu par une charmante famille.

En ce qui concerne les excursions, nous n’avons fait que le Ang Thong National Marine Park et nous ne l’avons pas regretté, c’était vraiment magnifique.

Au final, quelques jours bien relaxants avant d’attaquer le Bangkok, puis le Vietnam et le Cambodge.